En balance er en opgørelse over en virksomheds økonomiske situation på et bestemt tidspunkt. Den består af en venstre side med aktiver og en højre side med passiver. Aktiver viser, hvor virksomheden har bundet penge, og passiver viser, hvordan disse aktiver er finansieret.
Ved etablering af en virksomhed laves en åbningsbalance. Dernæst udarbejdes balance typisk ved regnskabsårets afslutning eller som et løbende øjebliksbillede. Ved første indregning skal aktiver og passiver værdifastsættes til kostpris.
Balancesum er det samlede beløb på enten aktivsiden eller passivsiden i balancen. Da begge sider altid skal være lige store, kan balancesummen angives som summen af én af disse sider.
Aktiverne står på balancens venstre side og viser virksomhedens værdier. Aktiver kan være anlægsaktiver eller omsætningsaktiver.
Anlægsaktiver er værdier, virksomheden forventer at bruge i mere end ét regnskabsår. Disse kan være immaterielle, materielle eller finansielle. Immaterielle anlægsaktiver er for eksempel goodwill og licenser. Materielle anlægsaktiver er fysiske ting som bygninger og maskiner.
Omsætningsaktiver ændrer normalt værdi eller omsættes inden for kort tid. Typiske poster er varebeholdning, tilgodehavender, værdipapirer og likvider.
Passiverne står på højre side og angiver, hvordan aktiverne er finansieret. De opdeles i egenkapital og gæld afhængig af, hvem der ejer kapitalen, og hvornår den skal tilbagebetales.
Egenkapital er de midler, ejerne har skudt ind, samt opsparede resultater fra tidligere år og eventuelle udlodninger. Det indskudte beløb kan kaldes ansvarlig kapital, anpartskapital eller registreret kapital.
Fremmedkapital omfatter hensatte forpligtelser og gældsforpligtelser. Hensatte forpligtelser er uspecificerede forpligtelser med usikkert beløb eller tidspunkt for afvikling. Langfristet gæld forfalder efter mere end ét år, mens kortfristet gæld forfalder inden for det næste regnskabsår.
Årsregnskabsloven kræver en skematisk opstilling af balancen. Man kan vælge kontoform eller beretningsform. Kontoform er den mest udbredte og viser egenkapital først efterfulgt af hensatte forpligtelser og gæld. I beretningsform placeres kortfristet gæld først, derefter langfristet gæld og til sidst egenkapital. Uanset form skal aktivsiden og passivsiden være lige store. Reglerne findes i Årsregnskabslovens §23.
Her er et forsimplet eksempel på en balance opstillet efter kontoform. Tallene er i tusinde kroner.
| Aktiver | t.kr. | Passiver | t.kr. |
|---|---|---|---|
| Biler | 100 | Egenkapital | 100 |
| Driftsmidler og inventar | 50 | Langfristet lån | 30 |
| Varelager | 20 | Kassekredit | 30 |
| Kasse | 10 | Leverandørgæld | 40 |
| Bankindestående | 20 | ||
| Aktiver i alt | 200 | Passiver i alt | 200 |
