Et aktieselskab er en selskabsform hvor ejerskabet er fordelt på aktionærer. Hver aktionær ejer en eller flere aktier og får dermed ret til en andel af virksomhedens overskud samt stemmeret ved generalforsamlingen. A/S er ofte brugt af større virksomheder og opfattes som en formel og stabil selskabsform.
Ved stiftelse af et aktieselskab skal der indskydes et minimum af 400.000 kroner i selskabskapital. Derudover kræves et stiftelsesdokument, en ejerbog og ofte en åbningsbalance. Processen er mere omfattende end ved mindre selskabsformer og involverer flere juridiske krav. Virksomheder med frie reserver kan yde lån eller stille sikkerhed for personer med bestemmende indflydelse, hvilket kaldes et aktionærlån og er underlagt særlige regler.
Et aktieselskab er en selvstændig juridisk person og hæftelsen er begrænset til selskabskapitalen. Det betyder at aktionærerne normalt kun kan tabe det beløb de har investeret i aktier. Ved konkurs mister aktionærerne deres aktier men bliver som udgangspunkt ikke personligt ansvarlige for selskabets resterende gæld.
Driften af et aktieselskab følger stramme krav. Årsrapporten skal revideres af en autoriseret revisor og indsendes til Erhvervsstyrelsen senest fem måneder efter regnskabsårets afslutning. Manglende overholdelse kan føre til tvangsopløsning. Et A/S skal desuden have en daglig ledelse i form af en direktør og et bestyrelse har det overordnede ansvar. Aktionærerne vælger normalt bestyrelsen på den årlige generalforsamling.
Forskellen ligger primært i kapitalkrav og organisationsgrad. Et aktieselskab kræver mindst 400.000 kroner i selskabskapital, mens et anpartsselskab typisk kan etableres med et lavere indskud på omkring 40.000 kroner. Begge selskabsformer giver begrænset hæftelse for ejere, men A/S har ofte en mere kompleks ledelsesstruktur og passer bedre til større virksomheder eller selskaber der ønsker at hente kapital via mange aktionærer.
