Betalingsbalance er en oversigt over alle økonomiske transaktioner mellem et land og resten af verden. Den viser, hvor mange penge der kommer ind i landet, og hvor mange penge der går ud, og bruges til at vurdere et lands internationale økonomiske stilling. Betalingsbalancen opgøres løbende, typisk månedligt og årligt.
Danmark har siden begyndelsen af 1990 erne i store træk haft overskud på betalingsbalancen. Det signalerer økonomisk stabilitet og mindsker risikoen forhandlere og investorer forbinder med landet. Statistikker over Danmarks betalingsbalance publiceres som regel sæsonkorrigerede månedstal i millioner kroner og kan opdeles i de enkelte poster, som samlet giver det endelige resultat. Et eksempel på et månedligt niveau er, at betalingsbalancens løbende poster i april 2023 var omkring 35.575 mio kr.
Der findes internationale standarder for, hvordan betalingsbalancer beregnes, så tallene kan sammenlignes på tværs af lande. De mest anvendte retningslinjer fastsættes af Den Internationale Valutafond IMF. Beregningen bygger på principper fra dobbelt bogholderi, hvilket betyder, at hver transaktion registreres både som indtægt og som et modpost i kapital eller finansiel konto.
Betalingsbalancen opdeles primært i to hovedkategorier: de løbende poster og kapital samt finansielle poster. De løbende poster dækker handel med varer og tjenester, indkomststrømme og løbende overførsler. Kapital samt finansielle poster viser, hvordan overskud anvendes, eller hvordan underskud finansieres, for eksempel gennem lån, investeringer eller ændringer i valutareserver.
De løbende poster indeholder flere underposter, som tilsammen afspejler et lands internationale betalingsstrømme:
Kapital samt finansielle poster viser, hvordan et land finansierer et underskud eller anvender et overskud. Ved overskud kan landet øge valutareserverne, nedbringe gæld eller foretage udlån og investeringer i udlandet. Ved underskud kan finansiering ske gennem optagelse af lån i udlandet, direkte investeringer fra udlandet eller ved at mindske reserver og tilgodehavender. Kapital samt finansielle bevægelser påvirker landets nettofordringer over for udlandet.
