En bestyrelse er det øverste organ i en virksomhed eller en forening, der har ansvar for den strategiske ledelse. Bestyrelsen fastlægger overordnede mål, godkender årsrapporten og ansætter direktionen, som tager sig af den daglige drift. Bestyrelsen består af valgte medlemmer, og opgaven kan være enten frivillig eller aflønnet.
Det er lovpligtigt, at et aktieselskab skal have en bestyrelse med mindst tre medlemmer, hvor flertallet vælges på generalforsamlingen. Formålet er at sikre en forsvarlig organisering, korrekt bogføring og en sund kapitalstruktur. For anpartsselskaber er bestyrelse frivilligt, men virksomheden kan i stedet etablere et tilsynsråd med tilsvarende kontrolfunktioner.
Foreninger og frivillige organisationer vælger ofte også en bestyrelse. Krav til bestyrelsesmedlemmer omfatter blandt andet at være myndig og en fysisk person uden værgemål.
I professionelle bestyrelser forventes det typisk, at medlemmerne:
Bestyrelsen varetager flere centrale opgaver. Den godkender årsregnskabet, overvåger virksomhedens økonomi og sikrer, at ledelsen arbejder i overensstemmelse med virksomhedens strategi. I større virksomheder har bestyrelsen ansvar for at ansætte og om nødvendigt afskedige direktionen, herunder CEO. Bestyrelsen udstikker strategiske rammer og træffer beslutninger om væsentlige ændringer i virksomhedens retning.
Bestyrelsesformanden leder bestyrelsens arbejde og fungerer ofte som bindeled til direktionen og ejere. Typiske opgaver for formanden er:
Mange bestyrelsesposter er ulønnede, især i frivillige foreninger. I større selskaber er bestyrelsesarbejde ofte aflønnet, og honoraret kan variere fra symbolsk til betydeligt, afhængigt af ansvar og tid.
